Dopo 77 anni il soldato Edward Roethel cerca gli otto bambini incontrati a San Miniato

Una foto in bianco e nero, un po’ sbiadita, che ritrae un gruppo di otto bambini – femmine e maschi – messi in posa sulle scale, di fronte ad un portone di legno che non restituisce indizi. Questo pezzo di carta è l’unico elemento che conserva Edward Roethel, un ex soldato americano oggi ultra novantenne, veterano della seconda guerra mondiale, inviato a San Miniato nell’estate del ‘44, che ha espresso il desiderio di rintracciare questi bambini o alcuni loro familiari. “Ho ricevuto questa mail con una foto di accompagnamento scattata a questo gruppo di bambini italiani da un membro del servizio americano inviato a San Miniato, in Italia, durante la seconda guerra mondiale, nel periodo tra il 1944 e il 1945 – ha scritto in una mail chiedendo aiuto al Comune di San Miniato, Holly Rotondi, direttore esecutivo del Friends of the National World War II Memorial, con sede a Washington -. Sfortunatamente il veterano non ricorda i nomi dei bambini e conosce solo il nome della città, ma non il periodo in cui vi ha prestato servizio”.
A raccogliere l’appello del veterano è stato il sindaco di San Miniato Simone Giglioli che ha deciso di diffondere le foto nella speranza che qualcuno possa riconoscersi e farsi avanti. “Quando abbiamo ricevuto questa richiesta, ci siamo messi in moto per cercare di aiutare questo veterano a ricongiungersi con questi bambini che oggi dovrebbero avere all’incirca 80 anni – dichiara il sindaco -. Le uniche notizie che Edward ricorda è che era impiegato nella V Armata ed è arrivato a Napoli nel dicembre 1944, solo in seguito fu inviato a San Miniato, ma non è riuscito a darci una data dei suoi mesi trascorsi nella nostra città. Ci siamo fatti inviare una suo foto ai tempi in cui era a San Miniato e, dagli elementi che abbiamo osservato nello scatto, ci sembra sia stato fatta proprio in piazza Mazzini, sotto al Palazzo Comunale. Purtroppo la foto con i bambini non ha indizi che ci possano ricondurre a nessun luogo in particolare, il portone potrebbe essere uno qualunque, nel nostro centro storico ce ne sono molti simili ancora oggi; dagli abiti indossati dai bambini pensiamo che la foto sia stata scattata in estate, ma non siamo riusciti ad aiutarlo molto di più – e conclude -. Chiedo quindi alla cittadinanza se qualcuno si riconosce in questa foto oppure se riconosce un proprio familiare, di farsi avanti, ben consapevole che all’epoca a San Miniato c’erano anche molte famiglie sfollate da altre zone della Toscana e che, quindi, la ricerca potrebbe essere ancora più complessa. Il vostro aiuto è fondamentale, ci piacerebbe esaudire il desiderio di Edward, oggi molto anziano, e permettergli di contattare questi bambini, una bella storia ancora tutta da scoprire”. Chi avesse notizie o informazioni può scrivere a ufficiostampa@comune.san-miniato.pi.it oppure chiamare il numero 348/8160268.